在古代森林中发现气候变化的线索

过去的植物能提供一些线索，告诉我们地球在不远的将来会是什么样子吗 未来? 为了找到答案，26岁的瑞秋·摩根，在助理约瑟夫·米利根的指导下 环境学教授，整个夏天都在用植物化石重建 数百万年前地球上的树冠. 通过实践研究 他们希望为我们的星球如何应对未来的气候提供重要的见解 改变.

 

“树冠覆盖物就像地球的皮肤，”Milligan解释说. “它影响着一切。 从降雨模式到生物多样性. 通过研究古代森林，我们可以理解 这些生态系统如何对过去的气候变化做出反应，并可能预测未来 变化."

摩根和米利根的研究重点是古新世-始新世极热期(PETM)， 大约5600万年前发生的一段全球迅速变暖的时期. 通过检查 从那个时期植物化石中保存下来的叶细胞的大小和形状来看，确实如此 能够在这关键时刻拼凑出一幅森林冠层的照片. 他们的 研究结果表明，在始新世新世(PETM)期间，地球的冠层覆盖度明显较低 这表明气候系统更加敏感. 这一发现可能 对理解地球对海平面上升的反应有深远的影响吗 未来的气温.

摩根，她对这个项目的兴趣源于她对环境的热爱 历史、气候变化和地球科学把这个过程比作侦探.

“我们正在利用这些来自过去的微小线索来解决一个更大的谜团 这个星球的未来，”摩根兴奋地说.

部分 托尔夏季研究项目在美国，摩根和米利根的合作是开创性的一个例子 可以从本科学习中产生的研究. 他们的工作不仅仅是脱毛 揭示了地球遥远的过去，也为我们了解地球提供了至关重要的见解 不确定的未来.

这项研究将摩根带到了大角湾，这是怀俄明州西北部的一个洪泛平原，靠近 蒙大拿边境到处都是河流沉积的沉积物. 她在那里的 其他研究人员检查了该地区的化石，这是“最好的之一” 保存了最详细的PETM陆地记录，”摩根说. 

“我喜欢这段经历的每一部分，尤其是有机会 与许多该领域的专家交谈并向他们学习，”这位来自俄勒冈州本德的人说. “我也喜欢在怀俄明州露营，看看我们的样本是如何收集的 第一手.”

“瑞秋的工作证明了本科生研究的力量，”米利根说. 她有能力深入研究复杂的科学问题，并得出有意义的结果 真的很鼓舞人心."

主修环境科学和物理，辅修地球和行星科学， 摩根计划在苏格兰留学后继续探索这一领域 秋天.

“我希望在春季的一次会议上展示我的发现，并最终发表 我的研究，”她说. “最终，我想用我的知识来帮助减轻 气候变化的影响."

——多米尼克·埃利斯·法尔肯